文:arashiverve

小弟目前在英國念書打混,今天參加了英國棒球聯賽的開幕賽,在此跟各位球友分享一下心得。

英國棒球聯賽目前在草創期,內容極為陽春,但是賽制上還算完整。聯盟分為四級,最高級為NBL,接續為AAA、AA、A等,與MLB略為相似。小弟因為住在布里斯托,參加的是AAA布里斯托BADGERS的比賽。BADGERS是種動物,中文叫做獾。

由於目前在草創階段,為了節省開銷,AAA採取周末一日兩戰的策略,避免比賽太過冗長,也設定單場比賽只打七局,儘量在兩小時左右結束,以融入英式運動習慣。另外草創期也接受任何小額捐獻,也可以在BBF官網上登錄自己為選手,這樣鄰近球隊會來與你接洽比賽。

大概介紹一下球場,非常不好走。

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▲前往球場的蜿蜒山路。

GOOGLE一下發現山路綿延不絕,因此下定決心包計程車。也不知道大概走了多久,來到了當地足球隊布里斯托城的練習場。布里斯托是個各種運動都不是很在行的城市,布里斯托城在英冠遊走降級區邊緣,另外還有個在英乙的ROVERS,橄欖球略為有名,籃球有個STORMS,聽說還有在打,而美式足球有個DOCKERS,聽說解散了。BADGERS目前是借用CITY足球隊的練習場來稍微改造,所以內野沒有紅土,都是草地。

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▲足球場地改建的棒球場。

這球場極為簡陋,上次看到簡陋的球場,應該是留學日本福岡時去看九州四國聯盟福岡紅鷹隊的比賽(為了看陽耀華)。那時下火車走了一小時才到小郡球場,小郡球場還有觀眾席、廁所,也是軟體銀行鷹二軍的比賽場地之一(主要在雁之巢)。這邊的則是只有球場沒有觀眾席,尿尿要去樹叢裡的超簡易球場。

由於我是「生面孔」,一進球場後自然引起注意,馬上就有人過來跟我聊天,後來才知道他是HEAD COACH。他把我介紹給球隊經理DAN LOONEY,DAN是個美國人,聽說我有打球經驗,就極力邀我入隊。球隊熱烈歡迎有棒球經驗的人們(打棒球在英國非常罕見)。

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▲布里斯托隊的當家投手來自菲律賓。

接著球隊的當家投手也來跟我聊天,他是菲律賓來的,一聽到我來自台灣,就說了句:「你們棒球真的很強阿!」「哈哈,我們曾經很強過。」我這樣跟他開玩笑。這位投手曾經在菲律賓迎戰過日本、台灣、印尼的壘球隊,對台灣棒球印象非常不錯。

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▲開幕儀式:紀念羅賓森。

比賽開始前,先替開季作一番歡迎詞。由於過幾天是黑人選手ROBINSON的紀念日,所以賽前大家先對他表示致敬,之後開賽。對手是來自牛津的國王隊,先發投手是個「洋將」:日本人MASAHARU桑。開賽後投球中規中矩,前面小失兩分,第三局遇到亂流加上失誤掉了三分,五局後退場。布里斯托自然是菲律賓投手先發,他完投七局掉了兩分,內容不錯。

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▲日本投手MASAHARU桑。

布里斯托隊也有不少「洋將」,有幾位來自美國的球員,基本動作都不錯。還有委內瑞拉、菲律賓等,他們的球員都會將國旗繡在球衣前面,後來委內瑞拉的球員第一場第六局時上場,上場前熱身時找我去跟他傳接球,讓我意外地成為球隊練習生。這場比賽最後比數以五比二作收。

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▲計分板。
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▲球場邊散落的球具。

在第二場比賽前休息的空檔,我跑去跟MASAHARU桑聊天。由於是用日語聊,MASAHARU聊起來蠻帶勁的,令我驚訝的是他已經40歲,是個住在伯明翰12年的上班族,由於熱愛打球,聽到牛津國王隊徵收球員,上網登錄後,每週開車去牛津練習。大概了解英國地理的人就知道,伯明翰到牛津開車不是個短距離,所以我對MASAHARU桑的意志力相當佩服。MASAHARU桑是標準名古屋人,自然也是死忠中日迷,對陳偉殷也是非常關心,連他現在在金鶯的表現都蠻清楚的。

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▲越走越細的清幽小徑。

第一場賽事結束後因為有事,第二場就不看了。之後下山時真的差點把我搞死。由於深山手機收不到訊號,沒辦法叫計程車,只能走綿延不絕的山路、針葉林,走到一半山路幾乎無法有行人的空間,後來看到底下有個原始森林保留區,鼓起勇氣跳下去,約一層樓高(因為有感覺失去地心引力),再穿過一堆針葉林,約兩小時後才正常下山。

結論是:英國的棒球仍在草創階段,AAA球隊大概就跟一般社區球隊差不多,投手目測球速大概就100多公里出頭,但是他們對於比賽有規劃、有系統,甚至官網都比中職好看。目前英國棒球協會目標很簡單,就是打進WBC歐洲區分組,爭取出席名額。也許不久將來英國棒球會慢慢打出成績。

題外話,荷蘭真的愈來愈強了。之前去荷蘭時有去觀察他們的簡易球場,內野大概類似甲子園的黑土,外野鋪著精緻的草皮,另外有四個分散球場的自動灑水系統,時間一到就會自動旋轉噴水,外面則是用四、五公尺高的鐵網圍住整個扇形,台灣大概沒有簡易球場可以做到這樣。荷蘭在今年也派遣隊伍去美國佛羅里達聖彼得堡,跟大聯盟的球隊展開一連串熱身賽,雖然球隊都派3A級春訓選手,但是打得也是平分秋色。只能說荷蘭的用心,再過幾年後會愈來愈明顯。

其餘照片可前往小弟的FB中觀賞:FB相簿

另外這是英國棒球聯盟的網站:http://www.britishbaseball.org/

(本文原刊載於Ptt棒球板,經作者同意後編輯轉載)

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