OttoCat棒球新聞雜記

文：陳穎

原訂要在八月八日父親節舉行的興農牛隊球員黃忠義的引退儀式，受到莫拉克颱風的影響，延到八月二十九日於台中棒球場獅牛戰賽前舉行，「東哥」黃忠義將在這場比賽賽前發表引退宣言，並親自向球迷朋友表達感謝之意。不過，早在今年球季初黃忠義專任興農牛隊內野守備教練，未出現在中華職棒聯盟的正式球員註冊名單時，這位四十一歲的老將其實已實質退休，正式告別他十六年的職棒球員生涯。

在黃忠義確定退休後，1992年巴塞隆納奧運會棒球賽的銀牌陣容，至此已經全數自球員生涯退休。這群球員離開球員生涯的原因不一，有人是因為受傷而早早高掛球鞋，有人是因為涉及放水案而黯然離開球場，有人則是在「叛將條款」的限制下失去職棒舞台。當年的銀牌陣容中能夠正常退休的球員並不多，而像黃忠義這樣年過四十依舊馳騁球場，最後以聯盟安打王之姿光榮退休的，更是完全沒有。

事實上，在黃忠義離開球員生涯後，整個中華職棒聯盟本季已經完全沒有年齡超過四十歲的老將，全聯盟年紀最大的本土球員，是1972年10月 25日出生，即將滿年滿三十七歲的葉君璋，而全聯盟年滿三十五歲的球員，除了葉君璋外，也僅有陳連宏、高建三與陳瑞昌等三人。在這四位年齡超過三十五歲的老將中，葉君璋和陳瑞昌是捕手、高建三是投手，而陳連宏雖然偶爾會上場守外野，但大部分的時候是擔任指定打擊，黃忠義能夠以內野手的身份在球場上「四十歲仍是一尾活龍」，也就更彌足珍貴了。

由於國內兵役制度的限制，以及球員普遍會把大學讀完才投入國內職棒的風氣使然，國內球員開始打中華職棒的普遍年紀是二十五歲上下，在這個新人年齡偏高的聯盟中，超過三十五歲的老將這麼少，也顯示著中華職棒球員的職業生涯普遍短促。雖然說能在尚有活力的年紀就退休，對一般上班族來說絕對是美事一樁，但職棒球員年紀輕輕就被迫離開球場，美其名是退休實質上卻是失業，為什麼國內的職棒球員們總是年紀輕輕就被迫轉行呢？

1992年巴塞隆納奧運會棒球賽銀牌陣容的成員們離開球場的理由，可以做為這一代球員們職棒生涯普遍短暫的縮影。職棒球員之所以會離開球場，有不少當然是單純的戰力不符球團要求，但對台灣的職棒球員來說，因涉及放水案而離開球場的並不少，而因為過度使用、帶傷上陣等原因，提早高掛球鞋的球員，對國內職棒來說更不罕見，而球員自主身體管理不佳，也常常是縮短其職棒壽命的因素。

目前國內職棒投手過度使用的情況已經比職棒初年改善不少，投手的分工也越來越細，這對延長球員的職業生涯絕對是有幫助的，但讓人遺憾的是，為了戰績讓球員帶傷上陣的情況仍是屢見不鮮，這部份還有很大的改善空間。在球員自主身體管理的部份，則只能從加強選手身為職業球員的自覺著手，這部份同樣有待努力。

在黃忠義宣告退休之後，國內職棒超過四十歲的本土老將在三年內難以再出現，但是在職棒球團對球員的保護越來越積極，且職棒球員對自身的身體管理意識逐漸提昇，和對科學化的訓練方式越來越重視的情況下，年過三十五歲仍能在球隊中成為重要戰力的球員有機會越來越多。能否把「老將」這個名詞的定義年齡往上提高，在某個層面來看，或許也可以當作國內職棒進步與否的一項指標。

※本文刊載於聯合新聞網：「黃忠義之後 職棒老將在何方？」