文:陳穎

前日本職棒羅德隊的教練莊勝雄,現在在中國無錫帶省隊,這球隊就是中國棒球聯賽的江蘇希望之星隊,在河南吉象隊加入中國棒球聯賽前,希望之星隊一直是聯賽裡的墊底隊伍,不過最近幾場熱身賽他們已經可以打敗元老四隊的上海金鷹隊了,這或許是莊勝雄入隊後產生的成效吧。

江蘇隊進行訓練的地方是無錫棒球訓練基地,由於這場地和MLB的棒球發展中心一樣在無錫,所以很容易讓人誤會這兩個單位有合作,不過根據兩方人士的說法,雙方是完全沒有關係的。MLB發展中心設在無錫市的東北塘中學(錫山體校),學校裡有標準的棒球場地,有MLB派出的教練,也有中國方面出身的教練,訓練方式則比造MLB的球員養成過程。

這個MLB在中國設的棒球學校,培養人才的主要對象是12到15歲的中學生,學校在一般課程上和大部分的中國學生差別不大,只是體育課上的全都是棒球,週六日有四個小時的棒球訓練課程,晚自習則加上英文課程。這些課內與課外課程的不同安排,突顯了它與其他學校的差異。

球員的健康是這間棒球學校特別注意的,學校裡有專屬的醫生與護士來照顧這些中國棒球的新芽,只要球員有傷痛的情況出現,就會強制他們停止訓練,直到傷病的狀況解除為止。此外,這個學校的小棒球選手們一年得出賽49場比賽,這個數字甚至可能比不少中國棒球聯賽裡的球員還要多。透過大量的比賽和嚴格的健康管理,培養未來的棒球之星,十足的MLB。

談完了MLB棒球發展中心,來談談另外一件事情。之前有台灣媒體報導,說前La New熊隊的呂明賜與吳復連教練,將要到江蘇執教,不過無錫棒球訓練基地和MLB棒球發展中心的人,都說他們並沒有在那邊任教,看來這兩位教練目前應該是沒有在中國棒球界發展,或者至少不是在江蘇棒球界發展。另外,江蘇隊的總教練莊勝雄和江蘇隊簽的合約僅有一年,他似乎有意回台貢獻所學,有興趣的台灣球隊也許可以考慮提前和他接觸。

往年台灣球迷比較關注的中國棒球聯賽,今年可能要等到七月才開賽。會安排在這麼晚才開賽,有一個說法是為了要避開世界杯足球賽的賽程,雖然我不是很清楚這兩個賽事間到底有什麼衝突之處,但目前的確還無法查詢到2010年中國棒球聯賽的賽程,而從傳聞中開賽的時間點來推測,今年的中國棒球聯賽賽程看來是不會太長了。

此外,還有一個讓人感興趣的傳言,那就是中國有意把目前由官方支持專業棒球隊運作的方式,改為由民間出資來維持這幾支球隊的運作,不過目前接觸的企業中對此稍感興趣的,似乎都不是中國本地的企業。我個人的揣測是棒壘退出奧運後,雖然仍被留在中國全運會的比賽項目裡,但官方願意給的資源仍相對縮減,因此才轉而尋求民間的支持,即便這也可能是官方希望中國棒球聯賽走向真正職業化的一個進程,但我還是認為前者的可能性多些。

MLB中國區總經理謝龍說,目前中國有超過四百萬人參與棒球,而他們目前推廣棒運最主要的目標群是放在十幾歲的青少年身上;MLB副總裁、亞太區總經理Jim Small則說,他們希望能夠在25年內讓MLB在中國的熱度達到與NBA同等級。這個在中國推展棒球最不餘遺力的私人組織,和中國官方比起來的確看起來可靠的多,至於這樣長期推展棒球運動的方式,要到什麼時候才能產出棒球上的「姚明」或「易建聯」? 沒有人知道。

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