▲紅葉少棒紀念館收藏了紅葉少棒的部份歷史。（阿泰攝）
文：陳穎
有許多人認為，1968年紅葉少棒隊擊敗和歌山少棒隊（註），創造了台灣棒球熱潮，這段歷史的扭曲與謬誤我之前曾經在「台灣棒球史的謬誤─紅葉少棒與威廉波特」這篇文章中提及過，不過最近有人說，日本隊同樣有派初中生來台灣打這場比賽的，所以紅葉超齡這件事情實在沒什麼好拿來說嘴的，實情真的是如此嗎？
這個說法只對了一半，我們來看看一段1968年8月16日聯合報的報導：
「日本隊的年齡，最大的是民國四十四年六月五日出生，實足年齡十四歲；最小的球員是民國四十六年六月二十八日出生，實足年齡只有十二歲。十六名日本少年國手的平均年齡是十三點四三歲，全部都是中小學校的學生。
以日本隊的年齡與我們紅葉、垂楊、中華少年聯隊的選手相比較，相差不多，我國球員不會比日本隊大，因為我國球員大部份是國校六年級學生，只有部份是今年畢業升入國民中學者。」
文中的年紀大概算的都是「虛歲」，而這篇報導出爐的時間點則是那場著名的「中日之戰」前。
由於這場賽事畢竟是邀請賽，所以對年齡的限制本來就沒這麼嚴謹，賽前雙方就知道對方都有已從國小畢業的學生，而且由於雙方學制的不同，日本的許多初一學生其實跟台灣剛從國校畢業的學生年紀相仿。這也就是這報導中，台灣方面認為雙方派出的球員年紀差不多的原因，但其實所謂的「年紀差不多」，只是在紅葉隊冒名頂替事件爆發前，媒體在錯誤且低報的紅葉隊年齡資訊下所做的錯誤評估。
讓我們再來看一篇1968年6月18日聯合報的報導：
『不過有一點大家不太了解，即日本少年棒球隊是論「年齡」，而不是論「初中生」抑「小學生」。如初中生年紀不滿十二歲，仍可參加少年棒球隊，反之，小學生年齡超過十二足歲，也不能參加少年棒賽。此次全省國校學童棒球錦標賽，也是將年齡限於民國四十四年八月一日以後出生的小學生。』
這篇報導比上一篇報導的時間點更早了，為什麼台灣在當時會有這種討論「年齡」問題的報導出現呢？因為1968年的6月16日晚上至17日上午間，有一份從台南寄出來的「署名」信函被寄到台灣省體育會、教育廳和各家報社。這封信函中指出紅葉跟垂楊兩隊在學童盃有冒名頂替的現象，不但不能代表迎戰日本少棒隊，也應該取消他們學童盃的冠亞軍資格。這封署名信函有23人署名，領銜署名的則是立人少棒隊的副領隊周金龍先生。
信函裡面指證垂楊隊超齡的部份，證據比較薄弱，只說垂楊原本是弱隊，那年全隊突然變得又高又壯還拿了全國亞軍。回到嘉義後剛好嘉義有舉辦某項地方賽事，為了怕被地方父老發現冒名頂替的事情，垂楊隊只好宣告在該項賽事棄權。
寫紅葉少棒隊超齡的部份就真的是指證歷歷了，除了把有冒名頂替情事的賽事時間寫出來外，甚至還直接指出冒名球員的姓名。例如信函中指出，1968年3月舉辦的第一屆秋茂盃少棒賽，紅葉隊就以台東縣新港初中青少棒隊的古振仁，冒充紅葉少棒隊的古仁義做為主戰捕手。
這件事情在當年佔據了報紙版面好幾天，紅葉校長胡學禮也站出來說他們絕對沒有冒名頂替的事情。時任台東縣長的黃鏡峰先生則說，他們會徹底調查，但「縱使傳言屬實，除給予處罰之外，台東縣全體仍將支持紅葉繼續訓練。」最後調查的結果是此件事情純屬子虛烏有，所以紅葉隊仍在8月順利的與日本少棒隊進行友誼賽，並且取得了那場歷史上著名的勝利。
不過整件事情並沒有這樣結束，1968年10月9日的聯合報上刊出了一則消息：「聞名全省的紅葉學童棒球隊應屆畢業的隊員，進入卑南國民中學就讀者，有五人更改了姓名。」這則報導就只有這麼短而已，而且並沒有記者署名，用的是「台東訊」，大概當時有記者看不下去紅葉隊冒名的情事，但又不方便在報導中寫太明白，所以才有這則報導的產生吧。
一直到1969年9月，紅葉隊才真正被確定的確有超齡且冒名頂替打比賽的事情，因為紅葉副領隊胡學禮、教練邱慶成、管理曾鎮東因「偽造公文書及行使偽造公文書罪」被台東地方法院判刑，他們偽造的正是紅葉球員的戶籍謄本與紅葉國小的正式公文。
不過，法官認為他們三人的行為「不是為了圖利，其動機是為了替紅葉隊爭取榮譽，同時由於紅葉隊的良好表現，使台灣掀起少年棒球的熱潮，所以胡學禮等的行為難然不對，但其犯罪的動機，情可憫恕。」只將他們各判最低刑一年，而且給予緩刑二年。
歷史不能被錯置，真相不該被遺忘，這是紅葉少棒隊的與和歌山少棒隊的「超齡」故事。
※註：當時台灣所稱的「世界冠軍」和歌山隊，實際上其本尊是成員完全不同的關西少棒聯隊，當年台灣把這兩隊搞錯，雖然曾有記者發出報導澄清，但並不為台灣民眾所周知，故這邊仍用「和歌山隊」描述之。
※編：2010年4月8日，修正內文中關於日本隊年齡的誤解，新增佐證報導。
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